C’est le cœur lourd que la famille de M. Valmond (Val) Joseph Theriault, âgé de 81 ans, domicilié à Thunder Bay, annonce son décès paisible au St. Joseph’s Care Group, après un long combat contre le cancer du poumon, entouré de son épouse Marie et de son fils René, le dimanche 20 septembre 2026. À tous ceux qui ont eu la chance de faire partie de l’entourage de Val, nous vous en sommes éternellement reconnaissants et savons que les portes du paradis se sont ouvertes grandement en ce triste jour. Val est né à Paquetville, au Nouveau-Brunswick, le 17 avril 1945, de parents Amédée et Victoire Theriault, étant le cinquième d’une fratrie de douze enfants. Doté d’une éthique de travail sans pareille, Val a quitté la maison en 1969, à l’âge de 24 ans, pour se rendre à Thunder Bay, en Ontario, afin d’y occuper un emploi dans l’industrie forestière. Il était loin de se douter que cette décision déboucherait sur une carrière de 41 ans, dans un secteur où il était entouré d’une nature qu’il allait apprendre à aimer. C’est au cours de sa première année à Thunder Bay, alors qu’il logeait dans une pension de famille, qu’une femme de l’immeuble l’a interpellé pour lui présenter sa fille. Val ne pouvait pas savoir que la voix qui l’appelait était celle de sa future belle-mère, Imelda, et que cette belle jeune femme serait Marie, l’amour absolu de sa vie, avec laquelle il a ensuite partagé 54 années de mariage heureux. Val et Marie ont eu la chance d’avoir deux fils: René (Jody) et Gilles (1979-2020); un petit-fils, Chase (Serena) et une petite-fille, Ivy. Val et Marie ont également eu la chance de voir leur fils Jodie (Joan) entrer dans leur vie en 2016. Il laisse derrière lui une épouse, des enfants et des petits-enfants qui l’aiment profondément, à l’exception de notre cher Gilles, avec qui papa est parti chanter autour d’un feu de camp.
Comme indiqué, Val avait la chance d’être entouré d’une grande famille. Il laisse donc derrière lui de nombreux proches, mais a également été précédé dans la tombe par un grand nombre de personnes (personne décédée – D). Ses frères: Gilbert – D (Delphine – D), Ernest (Rina – D), Donat (Ginette), Nere (Martina), Leonard – D et Daniel (Stella – D, Colombe). Ses sœurs: Elizabeth – D (Jacques), Noella (Gilbert), Claudine (Reginald – D, Jean), Huguette (Gerald) et Lisette (Paul). Sa belle-mère, Imelda Bourque – D (Joe – D). Sa belle-sœur, Irène (Andy – D). Ses beaux-frères: Claude – D, André – D et Louis – D (Gloria). Et, comme on peut l’imaginer, il y a tout simplement trop de nièces et de neveux bien-aimés pour pouvoir tous les nommer.
Définir Val, c’est décrire toutes les qualités qui font de lui un homme vraiment exceptionnel. Un homme dévoué, sa famille était véritablement ce qu’il y avait de plus important pour lui et il était un mari extraordinaire pour son épouse bien-aimée Marie (Edmire, née Bourque). Il était le meilleur modèle qui soit pour ses fils et la relation qui s’est épanouie avec ses petits-enfants au cours de sa retraite était vraiment magnifique. Que ce soit en emmenant Chase faire de longues balades en bateau par une journée ensoleillée au camp ou en marchant main dans la main avec la petite Ivy pour ramasser des cailloux tout en portant encore ses bottes de travail de la journée, il s’agissait des moments les plus chers au cœur du grand-père. Les amis de Val le décriraient comme un ami fidèle sur qui on pouvait compter, dont le silence apaisant et le sens de l’humour surprenant associés à un cœur des plus généreux faisaient de lui quelqu’un de vraiment unique. Val adorait par-dessus tout être en plein air, que ce soit pour traquer les élans et les cerfs dans le bois avec ses meilleurs amis Stewart et Randy ou pour passer de longues journées de détente au lac East Thunder avec sa chère nièce Sherrie (Harry), à profiter des feux de camp auxquels on riait beaucoup. Val s’est également fait de nombreux amis pour la vie au cours de sa longue carrière (27 ans chez Firesteel), en exerçant un métier qu’il aimait. Il rentrait souvent à la maison en racontant les merveilles qu’il avait observées dans la nature depuis la cabine de son abatteuse-groupeuse. Val était incroyablement travailleur et fiable: peu importe s’il passait 14 heures par jour loin de chez lui pour subvenir aux besoins de la famille qu’il aimait ou s’il venait en aide à quiconque le lui demandait, on peut être sûr que son éthique, associée à un esprit vif, faisait de lui un homme vraiment remarquable.
Si Val pouvait s’exprimer lui-même, il vous demanderait pourquoi vous êtes tous si tristes. Au cours de ses derniers jours, il parlait d’une vie de conte de fées, entouré de sa famille, de ses amis et de tant d’amour. Il se remémorait les merveilleux voyages que lui et sa femme Marie avaient tant adorés, ainsi que les nombreuses années passées à créer tant de moments privilégiés avec leurs enfants et petits-enfants au camping Amber Light. C’était un homme reconnaissant qui vous dirait qu’il ne changerait rien à sa vie, qu’il a mené une vie parfaite et qu’il repose en paix. Et qu’il nous reverra tous un jour. Il suffit de suivre le son de ce sifflement toujours présent.
La famille Theriault tient à remercier tout particulièrement les Drs Ibrahim, Wark et Nelson, le personnel incroyablement compatissant et merveilleux du St. Joseph’s Care Group, ainsi que le personnel de l’hôpital régional de Thunder Bay. Au lieu de fleurs, des dons à la Société canadienne du cancer seraient grandement appréciés.
La famille sera éternellement reconnaissante envers tous les proches et amis formidables qui l’ont aidée à traverser cette longue et incroyablement difficile lutte contre le cancer. Qu’il s’agisse de visites, d’appels téléphoniques, de plats apportés ou de toute autre marque d’attention particulière dont tant de personnes merveilleuses ont fait preuve, les membres de la famille de Val leur en sont reconnaissants aujourd’hui et le resteront à jamais.
Une cérémonie en hommage à la vie aura lieu le 17 octobre, de 13h à 17h, au Davinci Centre, 340, rue Waterloo Sud.
