À l’Hôpital de l’Enfant-Jésus de Caraquet, le mercredi 27 mars 2013, à l’âge de 96 ans, est décédé paisiblement, entouré de sa famille, Martin-J. Légère, époux d’Anita Godin. Né à Caraquet le 17 novembre 1916, il était le fils de feu Jean-Baptiste Légère et de feu Béatrice Godin. Outre son épouse, il laisse dans le deuil une fille, Louise (Yves Roy) de Caraquet; trois fils: Louis (Rachelle Blanchard) de Caraquet, René (Monique LeBlanc) de Moncton et Jean-Claude de Fredericton; six petits-enfants: Sophie (Jason), Manon (Raymond), Marie-Josée (Éric), Maryse, Chantal (Chris) et Shaô; huit arrière- petits-enfants: Grégoire, Blanche, Élodie, Bérangère, Sophianne, Anaïs, Maëlle et Travis, ainsi que quatre nièces: Anne, Jacinthe, Rachel et Antoinette. Deux demi-frères: Édouard et Léonard, l’ont précédé dans la tombe. M. Martin-J. Légère a contribué de façon marquante à l’essor du mouvement coopératif ainsi qu’au développement socioéconomique de sa ville natale, de l’ensemble de l’Acadie et du Nouveau-Brunswick. Au début des années 1940, il organise avec l’abbé Livain Chiasson la mise sur pied du Mouvement des caisses populaires acadiennes, menant à la naissance de la Fédération des caisses populaires acadiennes en 1946. Il en sera le premier président-directeur général jusqu’à sa retraite en 1981. Parallèlement à ses activités au sein des Caisses populaires acadiennes, Martin-J. Légère participe à la mise sur pied de plusieurs autres organismes et institutions à vocation sociale, économique ou culturelle. En 1961, il figure parmi les 11 fondateurs de l’Hôpital de l’Enfant-Jésus de Caraquet. Martin-J. Légère a en outre contribué à la fondation et au développement de la Chambre de commerce de Caraquet, de la Villa Beauséjour et du Festival acadien de Caraquet. Il a également présidé le Conseil canadien de la coopération pendant 30 ans et il a été membre du comité central de l’Alliance coopérative internationale. M. Légère a reçu plusieurs récompenses ou marques de reconnaissance au cours de sa vie. Il a notamment été fait officier de l’Ordre du Canada en 1974 et a été reçu membre de l’Ordre du Nouveau-Brunswick en 2006. Il est également récipiendaire de la médaille Léger-Comeau de la Société Nationale de l’Acadie, du prix Albert-M.-Sormany de la SANB, de l’Ordre du mérite coopératif acadien, de l’Ordre national du mérite de la France, ainsi que de trois doctorats honorifiques, dont celui de l’Université de Moncton. La dépouille mortelle sera exposée en chapelle ardente à l’Édifice Martin-J. Légère de la Fédération des caisses populaires, 295, boulevard Saint-Pierre Ouest, à Caraquet, à compter de 19h, le dimanche 31 mars. Les funérailles seront célébrées en l’église Saint-Pierre-aux-Liens de Caraquet, le mardi 2 avril, à 13h. Heures de visites: le dimanche 31 mars, de 19h à 21h, le lundi 1er avril, de 16h à 21h et le mardi 2 avril, de 10h jusqu’au départ pour les funérailles. À la mémoire de M. Légère, un don à la Fondation des caisses populaires acadiennes serait grandement apprécié. La direction des funérailles a été confiée aux soins professionnels de la Maison funéraire Racicot de Caraquet (727-3337, www.mfracicot.ca).
