C’est avec une profonde tristesse que nous vous faisons part du décès de Claude Le Bouthillier, de Bas-Caraquet, né le 30 juin 1946, fils de Paul Le Bouthillier et d’Yvonne Ward. Ce mercredi, il a accueilli sereinement la mort chez lui, entouré de son fils Alexandre, de son neveu Gilbert Blanchard et de sa famille. Suite au diagnostic d’un cancer du pancréas pour lequel on lui donnait une espérance de vie de quelques mois, il aura su profiter pleinement de la vie durant près de deux ans. Il rejoint son père Paul, décédé en 1983, et sa mère Yvonne, qui nous a quitté en 2015, ainsi que ses grands-parents maternels, Alex Ward et Catherine Losier; ses grands-parents paternels, Alfred Le Bouthillier et Marguerite Ross; ses tantes Bertha Lanteigne, Anna Gould et son oncle Benoit Le Bouthillier du côté de son père, ainsi que son oncle Ernest Ward du côté de sa mère; ses grandes-tantes, dont Théotiste Ward et ses grands-oncles; son parrain, Sandy Ross, ainsi que de nombreux cousins et cousines. Il laisse dans le deuil son fils, Alexandre; sa belle-fille, Florence; ses deux petits-enfants: Antoine et Maxime, ainsi que la mère de son fils, Louise Noulard de Montréal; ses neuf sœurs et frères: Annette Blanchard (Henri-Jean) de Bas-Caraquet, Léon de Bas-Caraquet, Yvon d’Edmonton en Alberta, Lucie (Roger Arsenault) de Bas-Caraquet, Anna de Paquetville, qui l’a si bien entouré tout au long de sa lutte contre le cancer, Benoit (Claire-France Cormier) de Bas-Caraquet, Pierre de Québec, Louis (Viviane Thomas) de St-Isidore, Maria (Adam Beaumont) de Dieppe, ainsi que 18 neveux et nièces dont Daniel Blanchard (Claudine Chouinard) de Rimouski, Gilbert Blanchard (Anne-Marie Jourdain) de Bas-Caraquet, Catherine (Hubert Van Der Wilk) d’Edmonton en Alberta, Isabelle Nowlan (Sébastien) et Sébastien Thériault (Mélissa Paulin) de Paquetville, Paul, Luc, Alain, de Bas-Caraquet, Jean, Anne, Marie, Jacques et Simon de Québec, Julie, Céline et Gabriel, de Saint-Isidore, Jonathan et Benjamin Beaumont de Dieppe, ainsi que cinq arrière-petits-neveux et nièces: Aïsha et Flavie Blanchard de Bas-Caraquet, Joshua et Maxime Nowlan de Paquetville et Ella Le Bouthillier-Van der Wilk d’Edmonton. Il laisse également dans le deuil ses oncles: Edmond de l’Ontario et James Ward d’Allardville; sa marraine Vivine Ross (101 ans) de Bas-Caraquet, ainsi que de nombreux cousins et cousines. Sont aussi dans le deuil des êtres chers, dont Christiane St-Pierre, Nancy Juneau et Christian, Jean Perreira, Justine Roy, père Gabriel Friolet, Lorio et Annette Roy, Claude et Marie-Jeanne Snow, Bernard et Françoise Jouves, Guy Jean, Victorin, Claudine, Euclide, Narcisse, Luc, Nicole, Suzanne, Guy, Violette, Jean, Rachel, Fidèle, Yvon, Danielle, Sylvain, Pauline, Marguerite, Fernand, Ghyslaine, Gemma, Carmen et Émilie, ainsi que tous les amis de la communauté artistique de l’Acadie et du monde. Ses dernières œuvres seront publiées par les écrivains et éditeurs André Vanasse et Jacques Ouellette, de proches amis qui partagent le deuil. La recherche de l’amour, à dimension humaine et à dimension d’un pays, l’Acadie, et la recherche du trésor, voilà qui résume la quête de Claude dans deux décennies de formation et d’études et quatre décennies d’écriture et de psychologie. Claude était un de nos plus grands écrivains acadiens. Il laisse un legs inestimable pour l’Acadie par son œuvre littéraire, dont son roman le plus célèbre, Le Feu du mauvais temps, épopée historique du peuple acadien. Il a reçu de nombreux prix et distinctions pour l’ensemble de son œuvre dont les prix France-Acadie, Éloizes, Champlain, quinquennale Antonine Maillet-Acadie-Vie et l’Ordre du Canada pour son influence et sa contribution à la scène littéraire canadienne, en tant que romancier, chroniqueur et poète, et pour le rôle qu’il a joué dans la renaissance du roman acadien. Il a été finaliste du prix des lecteurs de Radio-Canada et du prix Ringuet de l’Académie des lettres du Québec pour son roman Karma et coups de foudre, ainsi que récipiendaire de la médaille du jubilée de la Reine et du prix d’excellence Pascal-Poirier pour l’ensemble de son œuvre décerné par la province du Nouveau-Brunswick. Avec ses écrits, Claude a contribué d’une façon édifiante à la reconnaissance et à la pérennité du peuple acadien. La liste de ses œuvres est disponible sur (www.acadie.ca). En tant que membre de son comité d’honneur, Claude a souhaité que les dons soient faits au nom du Comité de sauvegarde de l’église de Bas-Caraquet (8147, rue Saint-Paul, Bas-Caraquet, N.B., E1W 6C4), un monument national dont il était très fier. La famille recevra parents et amis à compter de 19h le lundi 7 mars, à la Maison funéraire Racicot de Caraquet. Les funérailles seront célébrées en l’église Saint-Paul de Bas-Caraquet le mardi 8 mars, à 14h. Heures de visites: lundi 7 mars de 19h à 21h et le mardi 8 mars de 11h jusqu’au départ pour les funérailles. Les arrangements funéraires ont été confiés aux soins professionnels de la Maison funéraire Racicot de Caraquet. (www.mfracicot.ca)
