Paisiblement, dans sa demeure, le lundi 4 juin 2012, est décédé Bernard Jean, à l’âge de 87 ans. Il demeurait à Caraquet. Il était le fils de feu Azade G. Jean et de feu Esther Duguay de Lamèque. Il laisse dans le deuil sa femme, Corinne Lanteigne; ses six enfants: Suzanne, Rodrigue, Maurice, Monique (Monique Bertrand), Françoise (Dominique Thouin) et Isabelle (Lise Rodrique); ses petits-enfants: Mei Varin et Christophe Thouin-Jean; deux soeurs: Anna (feu Herménégilde Poirier) et Patricia (feu Égide Paulin); deux frères: Bertin (Lorraine Mourant) et Maurice (Judy Rhéaume), ainsi que plusieurs neveux et nièces et quelques précieux amis de longue date. Deux frères: Valère (Gilberte Mazerolle) et Antonio (Louise Chiasson); quatre beaux-frères: Julien Lanteigne (Rita Lanteigne), Moïse Lanteigne (feu Rita Robichaud), Charles Lanteigne (feu Régina Gallien) et Rodolphe Lanteigne, ainsi que trois belles-soeurs: Gilberte Lanteigne (Livain Mallet), Thérèse Lanteigne (feu Raymond Chiasson) et Yolande (feu Edgar Gionet), l’ont précédé dans la tombe. Originaire de Lamèque, il fait son cours classique au Collège Saint-Joseph de Memramcook et poursuit ses études à la Faculté des sciences sociales de l’Université Laval à Québec. Il décide par la suite de s’établir à Caraquet dans les années 1950 comme avocat. Il y mènera de nombreuses luttes pour la défense et l’avancement des droits des Acadiens et des citoyens du Nouveau-Brunswick. Fondateur de la première union ouvrière locale, il rédige la charte et les règlements de l’union des Manutenteurs de poisson entièrement en français. Il conseille aussi fortement aux pêcheurs de prendre des noms français pour nommer leur bateau. Il mènera la lutte pour la venue de l’école des Pêches à Caraquet, pour l’établissement d’une école régionale jusqu’à la douzième année, pour la construction de l’Hôpital de l’Enfant-Jésus, et l’établissement de l’un des premiers foyers de soins et de logements pour personnes âgées au N.-B., la Villa Beauséjour. En 1960, il est élu député de la circonscription provinciale de Caraquet dans le gouvernement libéral de Louis Robichaud. Après un premier mandat comme député, il devient orateur de l’Assemblée législative en 1963. Il sera nommé procureur général en 1966, pour ensuite devenir ministre de la Justice jusqu’en 1970. C’est sous son administration qu’est promulguée en 1969 la Loi sur les langues officielles du Nouveau-Brunswick et est réalisé le programme de refonte des lois et de traduction des lois civiles en français, une première en Common Law. Il est nommé juge de la Cour de comté en 1972. Juriste respecté par ses pairs, il sera ensuite nommé juge de la division du Banc de la Reine de la Cour suprême du Nouveau-Brunswick en 1979, fonction qu’il occupera jusqu’à sa retraite en 1994. Il sera l’un des premiers juges à entendre des procès avec jury complètement en langue française et sera également l’un des premiers à rendre des décisions écrites en français en matière de causes civiles au Nouveau-Brunswick. C’était un homme de volonté, un bâtisseur et un planteur d’arbres passionné. Humaniste, il est toujours demeuré proche et à l’écoute des gens, qu’il prenait un réel plaisir à rencontrer. On se souviendra de lui pour ses poignées de main solides et son regard franc. La dépouille mortelle sera exposée à compter de 14h, le vendredi 8 juin, à la Maison funéraire Racicot de Caraquet. Les funérailles seront célébrées en l’église Saint-Pierre-aux-Liens de Caraquet, le samedi 9 juin, à 13h. Heures de visites: le vendredi 8 juin, de 14h à 16h et de 19h à 21h et le samedi 9 juin, de 10h jusqu’au départ pour les funérailles. Un don à la Société d’Alzheimer du Nouveau-Brunswick serait apprécié. La direction des funérailles a été confiée aux soins professionnels de la Maison funéraire Racicot de Caraquet (727-3337, www.mfracicot.ca).
