Après une longue et courageuse bataille contre le cancer, Arthur Irving s’est éteint le 13 mai 2024 au Massachusetts General Hospital de Boston, Mass.
Arthur Irving est né le 14 juillet 1930, fils de Harriet Lila et de Kenneth Colin Irving, à l’hôpital général de Saint John, au Nouveau-Brunswick.
Il a grandi sur l’avenue Mount Pleasant, à Saint John, l’endroit qu’il a toujours appelé fièrement son chez-lui. Il partageait souvent de bons souvenirs de son enfance à la Winter Street School. Entrepreneur depuis toujours, il était toujours fier du premier prix de vente qu’il avait reçu, enfant, pour les meilleures ventes du Saturday Evening Post et de l’entreprise qu’il avait lancée avec ses frères, la Jim, Art and Jack Farm, pour la vente d’œufs. Cette passion pour la vente l’a accompagné tout au long de sa vie.
Arthur a adoré le temps qu’il a passé à la Rothesay Collegiate School et à l’Université Acadia, où il a rencontré des amis pour la vie et où il a surtout gardé le souvenir d’avoir joué avec l’équipe masculine de rugby de l’Université Acadia. Plus tard, il a été chancelier de l’université et se réjouissait toujours de ses visites à Acadia.
En 1951, Arthur est revenu d’Acadie pour rejoindre l’entreprise familiale, Irving Oil. Il dira toujours de cette période de sa vie qu’il est revenu à la maison pour retrouver le meilleur professeur qu’il ait jamais eu en la personne de son père.
En 1972, il devient président d’Irving Oil – ce qui sera l’engagement de toute une vie envers l’entreprise et ses employés qu’il aime de tout son cœur. Grâce à sa vision, à son leadership et à son énorme motivation, la compagnie s’est développée pour devenir ce qu’elle est aujourd’hui.
Il aimait passer du temps avec les employés et ne manquait jamais une occasion de remercier un client pour sa confiance. Il est toujours resté profondément attaché à l’entreprise qu’il aimait.
Il aimait Sandra, son épouse et partenaire de vie, de tout son cœur. Il aimait sa famille, sa maison, ses chiens et l’entreprise à laquelle il avait consacré sa vie.
Malgré de nombreux problèmes de santé, il n’a jamais, jamais abandonné. Il aimait la vie et avait une incroyable volonté de vivre. Il a toujours été reconnaissant des soins et du soutien des chercheurs, des médecins et des infirmières qui l’ont tant aidé. Un merci tout particulier à tous ceux qui l’ont aidé dans sa dernière bataille contre le cancer au cours de l’année écoulée. Il vous sera toujours reconnaissant de votre gentillesse et de votre attention.
Il aimait passer du temps en plein air et était toujours partant pour une bonne aventure. Il aimait les voyages en canoë dans l’Arctique. Il aimait les aventures sur sa motocyclette. Il aimait les fleurs, les arbres et la cueillette des baies. Il aimait être dans les bois, cueillir des pommes dans son verger et les partager avec les employés d’Irving Oil chaque année.
Dans tout ce qu’il faisait, il était un véritable champion du Canada atlantique. « Je ne voudrais jamais être ailleurs », disait-il souvent. Il aimait son pays. Il aimait le Nouveau-Brunswick.
Avec Sandra, il était toujours fier d’aider les élèves à réaliser leurs rêves et il aimait que les élèves lui posent des questions, une leçon qu’il partageait toujours – il faut toujours poser beaucoup de questions.
Il avait le plus grand respect pour ses parents, qu’il a honorés tout au long de sa vie en créant le K. C. Irving Environmental Science Centre et les Harriet Irving Botanical Gardens à l’université Acadia, ainsi que les sociétés Harriet Irving Library Research Commons et Rose Garden à l’Université du Nouveau-Brunswick, parmi d’autres hommages spéciaux rendus tout au long de sa vie.
Avec son épouse Sandra, il s’est profondément engagé à soutenir la recherche et les soins dans le domaine de la santé, toujours dans le but d’améliorer un parcours difficile pour quelqu’un d’autre.
Chez eux, à Saint John, ils ont défendu le programme de survie au cancer et, à la Lahey Clinic, ils ont soutenu une chaire de neurologie et des programmes de mentorat. Au Massachusetts General Hospital, Arthur et Sandra sont des champions dévoués de la recherche et des soins contre le cancer. Nous remercions tout particulièrement l’équipe de médecins et d’infirmières qui l’ont tant aidé au cours de ces nombreuses années.
Tout au long de sa vie, Arthur est resté fier de son engagement envers Canards Illimités, dont il a été membre du conseil d’administration pendant 32 ans, dont deux ans en tant que président. L’engagement qu’il a pris tout au long de sa vie a contribué à propulser la recherche environnementale dans l’ensemble du Canada atlantique. Le Centre de recherche Beaubassin est un projet spécial qu’il a défendu pour faire avancer le domaine. L’Institut Arthur L. Irving pour l’énergie et la société au Collège Dartmouth et le Centre Arthur L. Irving pour l’entrepreneuriat à l’Université Saint Mary’s sont également un héritage durable d’un engagement profond à rendre ce monde meilleur.
Ses efforts ont été reconnus par le fait qu’il a été fait Officier de l’Ordre du Canada en 2002, et en 2012, il a reçu l’Ordre du Nouveau-Brunswick. En 1997, Arthur a été intronisé au Panthéon des affaires du Nouveau-Brunswick et, en 2008, au Temple de la renommée de l’entreprise canadienne. Arthur a reçu un doctorat en droit civil de l’Université Acadia en 2003 et le titre de chancelier émérite de l’Université Acadia en 2010. Il a eu l’honneur de recevoir un diplôme honorifique de l’Université du Nouveau-Brunswick et du Collège Dartmouth. En 2013, Arthur a reçu le prix humanitaire de la Croix-Rouge pour son leadership exceptionnel et en 2019, le Paul Harris Fellowship du Club Rotary de Saint John, pour avoir illustré la devise du Rotary, « le service avant tout ».
Son héritage est durable, car il s’est engagé à faire du Canada atlantique, du Canada et de notre monde un endroit meilleur. Sa vie se perpétue dans les nombreuses vies qu’il a touchées.
Arthur a vécu une longue vie à 93 ans, mais elle n’a jamais été assez longue. Arthur laisse derrière lui son épouse de 40 ans, Sandra Irving, qu’il aimait de tout son cœur et qui était toujours à ses côtés; son frère, James K. Irving; ses enfants : Jennifer Goddard, Kenneth Irving, Arthur Irving fils, Emily Irving et Sarah Irving; huit petits-enfants, une arrière-petite-fille, et de nombreux amis et employés merveilleux qui porteront toujours son héritage avec eux. Son frère Jack, qui lui manquait beaucoup, est décédé en 2010.
Un service sera organisé pour célébrer la vie d’Arthur à son domicile de Saint John le samedi 18 mai à 10 h, heure de l’Atlantique. Les arrangements sont sous les soins et la direction de Brenan’s Funeral Home, 111 Paradise Row, Saint John (506 634-7424).
Nous sommes à jamais reconnaissants pour sa vie, son amour et son inspiration. Il sera aimé et regretté à jamais.
Pour ceux qui souhaitent honorer sa vie et son profond désir d’aider les chercheurs, les médecins et les autres patients atteints de cancer, des dons peuvent être faits au Mass General Cancer Care Center.
